Uma mulher de 90 anos completou seu mestrado e alcançou um feito histórico ao se tornar a pessoa mais idosa a concluir um curso na Universidade do Norte do Texas, de acordo com funcionários da instituição.

Minnie Payne, natural da Carolina do Sul, finalizou seu programa de estudos interdisciplinares online em julho, conforme anunciado pela universidade. Billy Roessler, reitor assistente de estudos de pós-graduação da Escola de Pós-Graduação de Toulouse da UNT, que a aconselhou durante seus estudos, comentou sobre a perseverança de Payne em completar o curso aos 90 anos.

Payne participou da cerimônia de formatura em 17 de dezembro em Denton, Texas, acompanhada por seu neto, Payne Billings. “Eu levei isso dia após dia”, compartilhou Payne em um comunicado.

Com foco em redação, Payne acumulou experiência como freelancer e redatora para diversas publicações em Dallas, Houston e outras partes do Texas ao longo dos anos. Antes de obter seu mestrado, ela já havia se formado em 2006 na Texas Woman’s University com um bacharelado em estudos gerais.

Apesar de possuir dois diplomas avançados aos 90 anos, Payne expressou seu desejo contínuo de aprendizado. “De uma forma ou de outra, quero continuar aprendendo”, afirmou.

A trajetória educacional de Payne reflete sua dedicação ao crescimento pessoal e profissional, iniciada em uma comunidade de fábricas têxteis na Carolina do Sul. Após uma breve passagem pela faculdade e experiências profissionais, incluindo seu trabalho como professora substituta, ela eventualmente se estabeleceu em Carrollton, Texas.

Após uma carreira como transcritora e processadora de texto, Payne se aposentou aos 68 anos e retornou à academia para buscar sua paixão por escrever e jornalismo. Sua jornada educacional incluiu cursos na UNT e posteriormente um mestrado em jornalismo, que mudou para estudos interdisciplinares devido à transição de seus cursos online para presenciais.

Frequentar a faculdade como estudante não tradicional apresentou desafios, mas Payne perseverou. Ela descreveu suas noites de estudo intensivo como fundamentais para seu sucesso acadêmico. Para Payne, obter seu mestrado representou uma melhoria pessoal significativa tanto para ela quanto para sua família.

O aluno mais velho a receber um diploma na UNT até o momento alcançou um mestrado em educação aos 97 anos em 2009, décadas após ter concluído seu último curso na década de 1970.